老年憂鬱症 geriatric depression

老年憂鬱症 (senile depression)

憂鬱症在任何年齡層均可出現，台灣地區已邁入高齡化社會，老人憂鬱症盛行率逐年增加；但實際上老人憂鬱症常被低估，研究發現，老人憂鬱症的盛行率約 12.9%到 21.7%，其中重度憂鬱症達 6.2%，輕度者為6.8%到 15.5%，比 10年前增加 10倍以上，但由於老人常不會把憂鬱的症狀告訴別人，也常忽略憂鬱的症狀，或視之為一般身體疾病，使得就診的老人相當有限。
一般成年人憂鬱症診斷標準包括 (1)情緒低落、 (2)失去生活興趣及喜樂、 (3)食慾及體重改變、 (4)睡眠障礙、 (5)沒有體力、 (6)動作遲緩，思考能力下降、 (7)罪惡感、無望、無價值感、 (8)無法集中注意力、 (9)悲觀、死亡及自殺的意念等，這些標準雖然也適用於老年憂鬱症，但實際上，老年憂鬱症的症狀表現遠比成年人複雜得多。舉例來說，老年人常陳訴身體症狀，忽略其情緒症狀，或多以焦慮、緊張及易怒等方式表現，取代憂鬱的症狀；事實上老人憂鬱症具有更多的身體症狀，例如胸悶、呼吸不順、腸胃不適、腰痠背痛、頭痛暈眩、倦怠無力等，如未仔細詢問，經常被誤診為內外科的疾病。此外，老年憂鬱症常會以記憶力或認知能力減退的方式出現，很難和老年失智症做區分，這在年輕憂鬱症患者身上很少出現，也是老人憂鬱症的特色之一，目前國外已有研究認為，有憂鬱症的老年人未來患失智症的風險會增加。
老年憂鬱症的診斷難度很高，唯有專業、詳細的評估，方才能對症下藥，也才能避免不必要的用藥。

憂鬱症自我評估